Inilah Popcorn Tertua Di Dunia, 6000 Tahun Yang Lalu

Popcorn ternyata bukan hanya milik kebudayaan modern. Orang-orang zaman kuno di Peru telah mengenal masakan berbahan jagung itu sejak 6.700 sampai 3000 tahun yang lalu.

Ilmuwan menemukan bukti berupa kulit ari, batang, bonggol, dan jumbai (bunga jantan) jagung berusia ribuan tahun di situs purbakala Paredones dan Huaca Prieta di pesisir utara Peru. Demikian diwartakanLive Science, Senin (23/1/2012).


"Bukti tersebut digali selama tiga tahun belakangan," kata Dolores Piperno, peneliti sekaligus kurator New World Archaeology di Smithsonian National Museum of Natural History.

Karakteristik yang ditemukan pada bongggol jagung menunjukkan bahwa masyarakat kuno yagn pernah menghuni situs purbakala tersebut, mengenal beberapa menghidangkan dan memakan popcorn, termasuk membuat tepung jagung dan popcorn.

Para ilmuwan yang meneliti situs purbakala itu juga menemukan fosil jagung dalam ukuran mikro, yang mengandung tepung jagung dan phytoliths, yaitu partikel mikroskopis yang dibentuk oleh tanaman dan bahan penyusun utamanya adalah silicon dioksida.

Popcorn dari Peru itu merupakan bukti fosil makro tertua yang ditemukan di Amerika Selatan. Meskipun begitu, para ilmuwan tersebut berpendapat bahwa jagung bukanlah bahan yang berperan penting dalam pola makan orang-orang zaman kuno.

"Jagung pertama kali dibudidayakan di Meksiko hampir sekira 9.000 tahun yang lalu. Asalnya berupa rumput liar bernama teosinte. Hasil yang kami peroleh menunjukkan bahwa hanya beberapa tibu tahun setelahnya, jagung masuk ke Amerika Selatan," terang Piperno.

"Lebih jauh lagi bukti ini menunjukkan bahwa dibanyak  tempat, jagung telah lebih dahulu dimanfaatkan ketimbang gerabah, dan uji coba pertama untuk memanfaatkan jagung sebagai makanan tidak bergantung pada keberadaan gerabah," tambahnya.

Menurut para ilmuwan itu, mempelajari evolusi dan perubahan kecil dalam karakteristik jagung merupakan hal yang menantang, karena biji dan bonggol jagung tidak bertahan dengan baik di lingkungan hutan tropis yang lembab, antara Amerika Tengah dan Selatan. Padahal hutan tropis tersebut adalah rute utama penyebaran jagung dari Meksiko, sekira 8.000 tahun yang lalu.


Sumber
http://techno.okezone.com/read/2012/01/23/56/561776/popcorn-berusia-6-ribu-tahun-ditemukan-di-peru